Auf der Geisterbahn der Musikbranche

Willkommen auf der Geisterbahn.

Bitte festhalten. Die Bügel sind unten, das Licht ist schummrig und irgendwo im Hintergrund läuft ein Beat, von dem niemand so genau weiß, wer ihn eigentlich produziert hat.

In der Musikbranche spukt es nämlich gewaltig.

Station 1: Die Ghost Note

Fangen wir mit dem harmlosesten Geist an.

Eine Ghost Note ist eine extrem leise beziehungsweise kaum wahrnehmbare Note, die trotzdem rhythmisch eine Funktion hat. Besonders häufig begegnet sie einem beim Schlagzeug und in rhythmisch geprägten Spielweisen. Sie wird bewusst so leise gespielt, dass sie eher gefühlt als deutlich gehört wird.

Das Geniale daran: Man hört sie kaum.

Aber nimmt man sie weg, klingt der Groove plötzlich ein bisschen so, als hätte er seine Steuererklärung vergessen.

Die Ghost Note ist damit der perfekte musikalische Geist: Sie will gar nicht im Mittelpunkt stehen. Sie sorgt nur dafür, dass die Musik sich lebendig anfühlt.

Und das ist vielleicht die sympathischste Form des musikalischen Ghostings.

Station 2: Der Ghostwriter

Jetzt wird es menschlich.

Ein Ghostwriter schreibt Songs, Texte oder Lyrics für einen anderen Künstler, wird aber nicht unbedingt als Autor öffentlich genannt. In der Regel gibt es dafür entsprechende Vereinbarungen.

Das Prinzip ist nicht neu. Nicht jeder Mensch, der großartige Texte schreiben kann, möchte selbst auf der Bühne stehen. Und nicht jeder Künstler, der hervorragend singen oder performen kann, schreibt automatisch die besten Lyrics.

Der Ghostwriter ist also jemand, der einen Teil des kreativen Jobs erledigt und anschließend elegant durch die Hintertür verschwindet.

Das Problem beginnt erst bei der Außendarstellung. Denn wenn jemand erzählt: „Dieser Song ist direkt aus meinem Herzen gekommen.“ und das Herz in Wirklichkeit vorher eine Rechnung vom Ghostwriter bekommen hat, wird es zumindest interessant.

Aber auch hier gilt: Ghostwriting ist nicht automatisch Betrug. Entscheidend ist, was vereinbart wurde und wie die Beteiligten ihre Rollen darstellen.

Der Geist ist also nicht zwangsläufig böse. Er ist nur nicht auf dem Cover.

Station 3: Der Ghost Producer

Jetzt betreten wir den Bereich, in dem die Geisterbahn für die elektronische Musik besonders interessant wird.

Ein Ghost Producer produziert Musik für einen anderen Artist, bleibt dabei aber öffentlich anonym oder wird nicht als Produzent genannt. Je nach Vereinbarung kann das von zusätzlicher Produktionsarbeit bis hin zu einem komplett fertigen Track reichen.

Und genau hier wird es spannend. Denn gerade in der elektronischen Musik existiert seit Jahren die Vorstellung des Artists, der nicht nur vorne auf der Bühne steht, sondern auch selbst den Track produziert.

Laptop auf.

Kick programmiert.

Synthesizer auf.

Track fertig.

Karriere gemacht.

Die Realität ist – wenig überraschend – komplizierter. Ein Artist kann mit Produzenten, Songwritern, Engineers und anderen Studiopartnern arbeiten. Das ist zunächst völlig normal. Musik war schon immer Teamarbeit.

Der Unterschied beim Ghost Producer liegt darin, dass dieser Beitrag bewusst unsichtbar bleiben kann. Und plötzlich stellt sich eine ziemlich interessante Frage: Wie viel von einem Artist muss eigentlich von diesem Artist selbst gemacht sein?

50 Prozent?

10 Prozent?

Nur die Idee?

Nur der Name?

Oder reicht es, wenn jemand am Ende den Play-Button drückt und auf der Bühne steht?

Willkommen im Ausgang der Geisterbahn.

Der Geist ist nicht das Problem

Das Spannende an all diesen Begriffen ist, dass „Ghost“ nicht automatisch etwas Illegales oder Unfaires bedeutet.

Eine Ghost Note ist sogar ausgesprochen nützlich. Ein Ghostwriter kann einem Künstler zu einem großartigen Song verhelfen. Und ein Ghost Producer kann eine Produktion ermöglichen, die ohne ihn vielleicht nie entstanden wäre.

Die eigentliche Frage lautet „Wer weiß eigentlich, dass sie da sind?“

Denn unsichtbar zu arbeiten ist eine Sache. Unsichtbar zu arbeiten und gleichzeitig den Eindruck zu erwecken, man habe alles selbst gemacht, eine andere.

Und damit sind wir wieder bei der eigentlichen Faszination der Musikbranche: Manchmal ist das Entscheidende an einem Song genau das, was man nicht sieht. Oder nicht hört. Oder im Booklet nicht findet. Oder auf Instagram nicht markiert bekommt.

Danke für die Fahrt

Damit endet unsere kleine Reise durch die Geisterwelt der Musik. Drei Stationen, drei sehr unterschiedliche Geister: Die Ghost Note verschwindet im Groove.

Der Ghostwriter verschwindet hinter dem Namen eines anderen. 

Und der Ghost Producer verschwindet hinter einem fertigen Track.

Bitte verlassen Sie die Geisterbahn auf der rechten Seite.

Und wenn Ihnen draußen jemand erzählt, er habe wirklich alles selbst gemacht …

…fragen Sie lieber nicht nach. Man weiß nie, wer gerade hinter dem Vorhang steht.

Wie werde ich selbst zum Ghost?

Du hast bis hierhin gelesen und denkst jetzt vielleicht: „Klingt interessant. Ich möchte auch unsichtbar für andere Leute arbeiten und dafür Geld bekommen.“

Herzlichen Glückwunsch. Du hast das Prinzip verstanden.

Der einfachste Weg zum Ghost ist übrigens nicht, nachts bei Vollmond einen Synthesizer im Wald zu vergraben. Du brauchst vor allem Skills, Diskretion und ein gutes Netzwerk.

1. Werde verdammt gut in etwas

Ghostwriter schreiben. Ghost Producer produzieren. Session-Musiker spielen. Mixing Engineers mischen. Der gemeinsame Nenner: Du musst etwas können, das jemand anderes gerade nicht selbst machen möchte oder kann.

Je besser du darin bist, desto weniger wichtig wird dein Name. Das klingt zunächst paradox – ist aber genau der Punkt.

2. Bau dir ein Portfolio auf

Das Problem beim Ghost-Dasein: Du kannst nicht unbedingt öffentlich sagen: „Diesen Welthit habe ich produziert.“

Blöd fürs Ego. Gut fürs Geschäftsmodell.

Deshalb brauchst du ein Portfolio, das zeigt, was du kannst, ohne vertrauliche Projekte zu verraten. Eigene Produktionen, freigegebene Arbeiten, Demos oder anonymisierte Beispiele können dabei helfen. Und wenn du bereits für bekannte Namen gearbeitet hast und darüber sprechen darfst: unbedingt.

Aber nur, wenn du es auch wirklich darfst. Ein Ghost, der seine Auftraggeber ausplaudert, ist ungefähr so beliebt wie ein Geist mit Megafon.

3. Lerne, den Mund zu halten

Das ist vielleicht die wichtigste Qualifikation. Wenn jemand dich bezahlt, damit dein Name nicht auf dem Projekt steht, solltest du nicht drei Stunden später im Freundeskreis erzählen: „Übrigens, ich habe den neuen Song von XY gemacht.“

Diskretion ist kein Bonus. Diskretion ist dein Job.

4. Kontakte sind alles

Ghosts werden selten über eine Stellenanzeige gesucht. Niemand hängt normalerweise einen Zettel an den Club:

GESUCHT: Unsichtbarer Produzent. Gute Bezahlung. Muss verschwinden können.

Die meisten Jobs entstehen über Empfehlungen. Produzenten kennen Artists. Artists kennen Labels. Songwriter kennen A&Rs. Und irgendwann kennt jemand jemanden, der jemanden braucht.

Deshalb gilt auch hier die vielleicht wichtigste Regel der Musikbranche: Sei gut – und sei angenehm, mit dir zu arbeiten. Das zweite wird erstaunlich oft unterschätzt.

5. Kläre vorher, wem was gehört

Hier wird es kurz ernst.

Bevor du einen Song schreibst, produzierst oder auf andere Weise kreativ daran arbeitest, sollte klar sein, was du dafür bekommst und welche Rechte du abtrittst.

Wer wird genannt?

Wer bekommt die Einnahmen?

Wer besitzt die Rechte?

Was darfst du später mit deiner Arbeit machen?

Und was bedeutet „Buyout“ in diesem konkreten Vertrag?

Wenn du diese Fragen nicht beantworten kannst, bevor du unterschreibst, ist der richtige Moment für eine juristische Beratung gekommen. Denn der gefährlichste Geist der Musikbranche ist nicht der Ghost Producer. Es ist das Kleingedruckte.

Und dann?

Vielleicht wirst du tatsächlich irgendwann zum Ghost. Du schreibst einen Text, den Millionen Menschen hören. Du produzierst einen Track, den Tausende feiern.

Du spielst eine Aufnahme ein, die später auf einem großen Album landet. Und dein Name steht nirgendwo. Das kann frustrierend sein.

Oder ziemlich cool.

Denn manchmal ist es gar nicht schlecht, wenn niemand weiß, wer den Zaubertrick gemacht hat. Solange du weißt, was du dafür bekommst.

Und damit wären wir wirklich am Ende der Geisterbahn. Bitte nehmen Sie Ihre persönlichen Gegenstände mit.

Die Ghostwriter behalten sie nämlich nicht.

Meistens.